英超第38話：取得半張入場券

　　阿仙奴出訪聖占士公園的比賽，因公幹的緣故，我沒有即時收看。當然，追逐比數的發展是有的，事後再重看比賽片段，已經沒有心跳爆發的感覺。倘若領先下，看到末段梅迪薩卡攔截古法蘭的近射，以及禾確特單刀中柱的一下，恐怕即場的反應，是全球阿迷的心臟也跌出幾個。殺敗紐卡素，取得歐聯附加賽的參賽資格，總算是這個甚為不爽的球季，最小的回報。

　　甚麼賽後檢討，基本上也沒有大意思，廠員的狀態起伏，配搭變化，在下季第一場比賽，已經不適用。第28場失落於白鹿徑的賽事，賽後評論用上的標題，是《夢醒時份》。今天反過來看，這個標題真是非常貼切。從那一場敗仗後，阿仙奴真的夢醒了。最後10仗，以8勝2和，入了19球，只失了5球，取得26分來完成球季，的確有些意料之外。老實說，任誰一個大好友，都不敢這樣喊價，更怕當了烏鴉嘴。全世界最感意外的人，可能是保亞斯，他的熱刺跟去年一樣，再一次以1分之差，排在阿仙奴之後。眾阿迷可否記起今季季初的阿仙奴踢了多少場比賽，才取得26分？是17場。在12月時，阿仙奴作客殺退雷丁後，才拿到27分在手。從這個標準來看，10仗拿到26分，跟季初相比，是脫胎換骨的演出，也是名符其實的大躍進。

　　當中，華美倫看來成了玄機。在熱刺一敗後，除了梅迪薩卡停賽的一仗，華美倫都不是正選。不要說教練，一個普通球迷，對華美倫兩番失位下，失了兩球給熱刺，是不爽的。雲加果斷放棄狀態不佳的華美倫，我認為是一個關鍵，事關代替他的高斯爾尼實在是銳不可擋。對紐卡素這個入球，固然值錢。而他在這10仗表現出來的能力和水準，實在令人讚嘆。球場是英雄地，華美倫也只好黯然看著高斯爾尼領了這份彩。

　　在最後10仗，另外兩位值得特別點提的廠員，是藍斯和施捷斯尼。藍斯是球迷選出的4月份最佳球員，也是《兵家之地》多次提過的無名英雄。的確，在一眾中場中，他不是最好技術的一位，也不是傳送最通透的一位，但藍斯是勤力，肯攔截，願意引球推進的一位，這點是重要的。而且，我相信他還有進步的空間，希望他下季繼續努力。

　　季初的施捷斯尼，不單沒有進步，而且更患得患失。我曾提過，那或許是上年歐洲國家盃被逐後，信心出現崩潰，心情不能調整之緣故。雲加雪他一雪，事後孔明，是一件好事。最後10仗，施捷斯尼踢了6仗，只失了兩球，一球是12碼，另一球是韋根的罰球直接射入。這個表現，也屬很難預測的部份。其中，對QPR及韋根，施捷斯尼作出了相當重要的撲救，應該有助重建信心。有很多阿迷都說阿仙奴應該找一個更好的門將，我沒有強烈意見。但要挑選的話，只踢過中型班的門將，不一定是好選擇。從以往的英超例子，包括昔日的李察胡禮，都有一種承受不住大球會壓力的屬性。近季上乘的英超門將，如施治、祖赫特、迪基亞，都屬從年青時期，便踏上大舞台。我相信雲加對門將的選擇，有他的獨特見解。不然，他不會雪了施捷斯尼一陣子。

　　其他全季的檢討，留待下一會再談。

英超第37話：再過一關

　　十天，原來真的可以發生很多事。

　　阿仙奴上賽險勝QPR後，有十天的休息時間。但當中，英超出現很多意想不到的變化。退休的退休，被辭退的被辭退，走馬上任的走馬上任。直接影響阿仙奴的賽事，總算沒有出現最不幸的賽果組合，爭奪前四的路途，完全掌握在廠員的手上。兩場的6分，換一個前四名額。

　　大多數阿迷都認定遠來疲憊的韋根，面對以逸待勞的阿仙奴，沒有攔路的本錢。原則上，這看法是對，但陣上能發揮體力和速度，方化為實質的優勢。近仗踢來患得患失的廠員，每每在領先下不能拉開比數，中後段更開始下坡。4仗只入3球，是一個具啟示的危險訊號。加上球證一欄，是非常邪門的尅星甸恩，阿迷們恐怕都有點皺眉。縱使普度斯基按照近仗的劇本，早段取得了第一個入球，看見甸恩甚為慷慨吹罰阿迪達，讓馬隆尼藉自由球扳成平手，一陣怒忿不由得不爆發出來。膊頭碰膊頭，沒有出腳，以英超的尺度，根本不算犯規，阿迷們又可以在甸恩事件簿多加一筆紀錄。

　　從賽後的比數看，下半場阿仙奴來個大爆發，或許以為這是一場輕鬆的比賽。然則，下半場3分鐘時，施捷斯尼救出高尼的半單刀，可能是全場的轉捩點。幾分鐘間，由贏變輸的話，球員可以出現甚麼心理變化，誰也說不定。事實上，禾確特為球隊再度領先之前的一段時間，廠員的表現確令阿迷們擔心，韋根在下半場開局的15分鐘，又再發揮驚人的戰意。缺口再打開後，幾分鐘的炮轟，結束了韋根這一段8年的英超之旅。從幾個入球過程看，便可明白快速行軍，讓皮球滾動下進攻，是致勝關鍵。讓對手多控球，其實不是問題。對QPR、富咸，廠員便沒有這類發揮，製造了驚險。也許，今仗是韋根球員氣力不繼、力不從心所致。但我會認為，放下包袱來踢球，方能見真章，對上幾仗的廠員表現，實在太拘謹，不夠放。看到藍斯看右射左的騙人眼神，射入第4球，也替他高興。多場的努力，總算取回一個入球。

　　現在仍未到歡呼的時刻，還有最後一百米，90分鐘在聖占士公園的賽事。能再度打出今仗的快速節奏，下屆的歐聯比賽，絕對在射程範圍之內。

英超第36話：戰戰競競的89分鐘

(Source: Soccernet)

　　1:0的戰果，重要的3分，代表了這場賽事對阿仙奴的意義。

　　再談其他的話題，恐怕都會是阿迷們的嘮叨。一道20秒的快槍，讓阿仙奴迅速取得領先優勢。繼上週2分鐘對曼聯的入球，禾確特的快槍越來越快。可是，往後的89分鐘，阿仙奴踢出一陣又一陣的下坡球，戰局如對富咸及曼聯一樣，無法再進一步拉開比數，讓後防受到沉重的壓力。上半場的比賽，儼如一場季前熱身賽，球速不快，搶截不激烈，犯規也不多，阿仙奴竟也沒法進一步拋開紀錄，實在很難說服人們相信，阿仙奴是一支進取的球隊。下半場QPR忽然踢出一段尊嚴足球，緊湊度也提升了不少。林美及唐辛數番的施射，是對施捷斯尼嚴峻的考驗，也是對阿迷們心臟的測試。

　　何解一眾廠員腳步重重，我沒有肯定的答案。這是狀態問題，還是運動員心理的問題，留給酋長球場的專家去考量。但從球場上球員的表現來看，是心態和配合的問題。在比賽的過程，左右兩邊，不論是禾確特、普度斯基，甚或沙格拿、蒙利爾，都不乏在禁區線位置，作出傳中球的機會。這類行程短的傳中球，視乎前柱搶點球員的入楔時間，可以造成很致命的攻勢。可惜的是，在多番機會中，沒有一次看見前鋒或中場的廠員積極搶點，這是阿仙奴與其他前列球隊的差別，也是阿迷們忽然懷念基奧特的時刻。普度斯基是狀態不足也好，信心不夠也好，踢法不同也好，他在草地上就是沒有搶點的動力。也許他的習慣是留在禁區10碼點的位置，等待機會，但隊員們似乎對這項習性，沒有充份認識。說到底，這自然是配合的問題。

　　雲加讓普度斯基留在球場85分鐘，是極有耐性的表現。不過代替他的張伯倫，仍是沒有長進，在場的幾分鐘，也三番四次推失球。捱過戰戰競競的89分鐘，沒有出現令阿迷更失望的意外，實屬萬幸。以這樣的比賽心態，出戰近仗比賽都有驚人鬥志的韋根，的確難言穩勝。尚幸的，是迎戰韋根前，他們有兩場更重要的比賽，廠員以逸待勞，能踢出高轉數的足球，韋根球員的體力，應該難以應付。可是雲加不會忘記，馬天尼斯的韋根在過去兩季的季末時間，都將阿仙奴擊敗，他們的護級小宇宙可不是說玩笑。

　　賽期的詭異，也難以解釋。在阿仙奴10天後的比賽之前，車路士有3場英超比賽，熱刺有2場。車路士會面對熱刺，至少有一隊將會失分，但失分的結果，是否有利阿仙奴，實在沒法猜到。縱使不願，車路士出訪奧脫福，還需替主隊打打氣。當然，我也不忘為維拉及史篤城打氣，儘管我對普利斯的球隊難言甚麼好感。

　　這恐怕就是無奈的功利主義。